「ありがとう、兄ちゃん！一生大事にする！」

　僕は、そう言って兄ちゃんに抱きついたんだ。

「大袈裟だって！それはそうと、友達が増えて良かったなぁ！」

　兄ちゃんは照れてたけど、嬉しそうだった。

　僕はそれからしばらく経った日に友達を連れてきた。すると、兄ちゃんはとても喜んでくれたよね。兄ちゃんは、ジュディアにもセルファスにもノレッジにも慕われてた……僕だけの兄ちゃんじゃ無くなった気がしたけど、そんな日々が楽しかったんだ。

 

　あるレッドムーンの日……

　今日は、大人達が外に出ない不吉なレッドムーンの日。でも、唯一僕達みたいな子供が夜に外へ出ても、バレずに遊べる日なんだ。もちろん、言い出したのはセルファス。彼は昔からレッドムーンの日に遊んでたらしい。それでも、僕達は１０００歳になったら学校に行って、この世界の法律に従わなければいけない。１０００歳を過ぎて、レッドムーンの日に外出したら捕まって死刑になるんだよ。僕達は、夜の１２時に噴水前に集まった。見つかったら怒られるっていうスリルが凄かった。

「よーし！集まったな！出発だ！」

　っていうセルファスの掛け声と共に、僕達４人は森に向かって空を飛んだ。外出するだけでも禁止されてるのに、こんな夜中に飛び回っている事が知れたらどうなるか……でも、何事もなく森に着いたんだ。

「セルファス、何をして遊ぶの？」

　ジュディアが、真っ先にセルファスに訊いた。彼は今では僕らのリーダー格みたいだ。

「うーん……せっかく大人達もいないし、『術比べ』をしようぜ！」

『術比べ』っていうのは、公園の外れにある恐い姿をした『魔』の彫像に、『神術』をぶつけるっていう遊びなんだ。

「でも、僕は『神術』なんて使った事がないよ？」

　僕はセルファスに訊き返した。神術っていうのは学校に行って習うものだから、子供は知らないはずなんだけど。

「ルナリート君。神術は、精神力を集中して『結果』をイメージするものなんです。例えば、炎の初級神術である『焦熱』を使う場合は、集中して頭の中に炎を思い浮かべて、それを対象にぶつけるイメージと共に『ｆｌａｍｅ』って術式を描くんです」

　と、ノレッジは得意げに語った。

「ノレッジは物知りだなぁ……僕は、そんな事全然知らなかったよ！みんなは、神術を使えるの？」

　僕は、ちょっとワクワクしながらみんなに聞いたんだ。

「おう！俺は、初級神術の『落雷』を使えるぜ！」

　セルファスは自信満々で、自分の鼻をこする。