【第五節　心を受けて】

　私の目の前には父さんと先代獄王、隣には兄さんとフィアレスが並んでいる。そして、私達を遠くから円状に囲んでいる歴代の神と獄王。その数は46526人に上る。更にその外側では、セルファス、ノレッジ、レンダー、ティファニィさんを始めとするあらゆる人々、魔が祈るように私達を見詰めている。

　此処は、魂界中央の『転生台』。名の通り、魂界を通って来た魂の最終目的である『転生』が行われる場所だ。

「準備は出来たようだな」

　信頼に満ちた目と口調。父が私達三人を一瞥して言った。

「はい、後は私が精神体になる為の媒体を教えて頂くだけです」

　頷く父と先代獄王。

「媒体は、『シェファ』と呼ばれる宝石だ。在り処は」

　そこまで言われて私は先代獄王を制止した。それ以上は聞く必要が無いし、聞くのも恥ずかしい。

「シェルフィアが持っています」

　私がそう言うと、皆が頷いた。全く……。先祖達に見守られるのは有難いが、プライバシーが皆無なのは辛い。

　宝石シェファは、211年前にリウォルタワーを陥落させた時に街長から貰い、11年前にシェルフィアへの婚約指輪となった。勿論、今もシェルフィアが大切に保管している。虹色の光を放つ珍しい宝石だと思っていたが、まさかそんな力を持っているとは。

「宝石シェファは、始めの者『存在』の一部だ。星の名が付いているのはその為だ」

　そんな重要なものを人間が持っていたのは驚くべき事だが、もっと驚くべきなのは私の手に渡った事だ。まるで最初から決められていたかのように。

『運命』、その言葉を信じ、翻弄され、私は戦って来た。もし今の私の状態が運命ならば、運命は多重構造だ。私の最初の運命は、従来の神と同様に、生涯を懸けて天界を支える事だった筈だ。だがその運命を変えた先には自らの死があり、今度は精神体として存在シェ・ファを倒すという運命がある。

　運命は、選択の結果が交錯して生まれた必然とも言えるだろう。天界の維持を放棄した後の、存在シェ・ファの出現、大切な者を守る為に自らの命を犠牲にした事は必然だ。だが、シェ・ファを一時的に封印出来たのは僥倖であり、偶然だったのかもしれない。

　一つだけ言える。

　運命でも必然でも偶然でも構わない。自分が一番大切なものを守れるならば。

　兄さんは煙草を吸っている。ティファニィさんから貰った煙草。紫煙がゆっくりと立ち上っていく。ティファニィさんは、遠くから兄さんに笑いかけ、兄さんもそれに応えて口元を緩ませる。

　フィアレスは目を閉じている。現世での妻、そしてもう生まれているだろう子に思いを馳せているのだろう。

「息子よ、お前が現世で宝石シェファを手に取った瞬間から、魂界と全ての魂は純粋なエネルギーに変換されてお前に注がれる。肉体の臨界を突破した時点でお前は精神体に変わるだろう。宝石を手に取り、完全なる精神体に変わるまで数秒。存在シェ・ファの封印が解けた事を感じ取ったら、直ぐに宝石を握り締めるのだ」

「解りました。私からも質問があります」

「何だ」

「私は何分間、精神体でいる事が出来ますか」

　私の言葉で皆に動揺が走る。何故隠すのか、私に余計なプレッシャーを与えない為だろうか。

「気付いているとはな。確かに精神体は、状態を維持するだけで凄まじいエネルギーを消費する。何もせずとも、一日で全エネルギーが枯渇するだろう」

　思ったより短い。

「全力でシェ・ファと戦えるのは30分だ」

　先代獄王の迷い無い声。静まり返る場、私はこの言葉が正しい事を確信した。

　30分で倒さなければならない。躊躇無く、最初から全開で戦うしか無いだろう。予想外の短時間だが、30分も存在シェ・ファと対等に戦える時間を作って貰えるだけで十分有難い。

「ルナリート、ハルメス、我が息子達。そして、獄王フィアレス」

「我々の未来に福音を」

　兄さんが鎧となり、フィアレスが剣と化す。私は二人を身に着けた。

「必ずや、成し遂げて見せましょう！」

　私は星剣フィアレスを抜き、天高く突き上げた。

　光と闇が斑に走った膜に私達は包まれる。私は、二人の分まで皆に手を振った。

　もう、この魂界を見る事も皆に会う事も無い。精神体となった私のエネルギーと化した時点で、この魂界も皆も消えるのだ。

　そして、新たなる生命が生まれる事も無くなる。死した生命の魂は星を彷徨い、安住の地へ行く事も無い。

　やがて、星の生命は全て朽ち果てるだろう。

　そう、私がシェ・ファを倒さない限りは。

　私ははっきりと理解した。「Luna」の意味、私が生まれた意味を。

　Lunaのもう一つの意味、「約束の場所」。

　例え、最愛の人の魂に触れる事が出来なくとも、私は守ってみせる。

　I’m Luna.

　The meanings of Luna are “the moon” and “the promised place”.

　I’ll lose my body, and I’ll create a new world named Luna.

　So, I’ll protect you in the heart of eternity.

　Don’t cry for me, and don’t worry.

　I’ll be there forever.

　Anytime, you can meet me in your heart.

　No need to feel loneliness, because we live in the heart of eternity.

§第三章　心を受けて§

−　完　−