丁度３時間……そこで、最初に目覚めたのは私ではなくシェルフィアだった。

「ルナさんっ、リバレスさん時間ですよ。起きてください！」

　シェルフィアが優しく私の体を揺さぶる。

「早いな、シェルフィア」

「う、うーん……そういえば、シェルフィア昔も早起きだったもんねー」

　私達は眠い眼を擦って立ち上がった。

「ふふ……ルナさんのご飯を作らなければいけないのに、ルナさんより遅くに起きちゃダメですからね」

　緊迫した空気を打ち消す、シェルフィアの笑顔と声はまるで天使のようだった。

「頼りにしてるよ。行こうか！」

　私はシェルフィアの頭を撫でて、すぐに出発した。飛行を再開して６時間程が経つ……ここは１５００階だ。

「来ましたね。愚かな脱落者が！」

　細身の……何より眼鏡が似合う秀才……ノレッジが私達の前に立ちはだかる。

「お前まで私の道を閉ざそうとするのか？」

　私は失意の目を向ける。すると、彼は見下したような笑みを見せた。

「君のようなクズを通す理由が僕には見当たらない。神の名を受け継ぐ者でありながら、天界を背く愚かさに言葉もありませんよ」

　ノレッジは首を振る。この男は……友じゃない。私にはそれが理解できた。

「そうか……お前はさぞ嬉しい事だろう。私が天界から消えて、念願のトップになる事が出来たのだからな」

　私は、ノレッジは臆病者だが友だと思っていた。その裏切りに対する思いが、私の口からそんな言葉を走らせる。

「いいえ！元々、僕の方が優れた頭脳の持ち主だったんです！君がいなくとも、僕はいずれ天界一になっていた。それを見せられなかったのが残念ですよ。それに、これから先もそれを見せる事は出来ない。何故なら、君はここで力尽きるのだから！」

　私を殺そうというのか？私は渋々剣を抜こうとする。が！

「ルナー！ノレッジの相手はわたしがするわー！ルナは疲れてるでしょー？休んでていいわよー！」

　私の前にリバレスが立つ！いくらなんでもそれは無茶だろう！？

「リバレス！お前には無茶だ！」

　私が叫ぶと、リバレスは強気に微笑んだ。

「大丈夫よー！友情を裏切った奴の相手なんてわたしで十分！いつも守られてばっかりだから、たまにはいいとこ見せるわよー！」

　確かに……リバレスは成長した。４００年以上の付き合いだ……信じてみるか。

「わかった。無理そうなら言えよ！すぐに助けるからな！」

　私とシェルフィアはこうして、フロアの隅に移動した。