第二十九節　星石　�A

「ドンドンドン……！」

　誰かが激しくドアを叩いている。時刻はまだ午前五時だけど、私達三人は飛び起きた。リバレスさんが指輪に変化して、ルナさんは走ってドアを開ける。

「ルナリートさん、大変です！　魔物が甲板に」

　魔物？　ルナさんは頷き、剣を持った。私も手伝おうと、荷物を探る。しかし、私の手をルナさんが止めた。

「二人は此処に居るんだ。リバレス、魔がこの部屋まで来たらフィーネを守ってくれ！」

　テーブルの上のリバレスさんが光る。了解したという意味だろう。私は此処を離れる訳にはいかない。足手纏いになる。

「ルナさん、気を付けて下さいね！」

「大丈夫、すぐ戻って来るよ。約束する」

　ルナさんはそう言って微笑んだ。少しホッとする。でも、まだ不安で鼓動が激しい。

　彼が部屋を出て、五分が経過した。居ても立ってもいられない！　私はリバレスさんにお願いして、甲板が見える所まで行く許可を貰った。リバレスさんは、私の右手中指の指輪になってくれている。

　通路を歩き、甲板への扉が見えた。扉の硝子越しに、甲板が見える。

「ルナさんっ！」

「（声を出しちゃダメ！）」

　リバレスさんが私の指を締め付ける。ルナさんに、私達の姿を見られてはいけない。心配を掛けるから。でも、今ルナさんは危機に陥っている！　全身が真っ黒な鱗で覆われた、尾を持つ魔物に羽交い絞めにされているのだ。

　槍のような尾が、ルナさんの首に突き付けられてる！　危ない！　尾がしなって、ルナさんの顔に直撃しそう！　あ、何とか体を捩(よじ)って避けてくれた。良かった。でも、危ないのに変わりは無い。私が走り出すと、リバレスさんが元の姿に戻った。彼女もルナさんを助けるつもりだ。

　私が甲板への扉に手を掛けたその時、予期しない事が起きた。魔物だけが、氷付けになったのだ。氷結した魔物が粉々に砕け散る。一体誰が？

　ぞくっ……。

　凄まじい「敵意」を感じた。魔物の殺気とは別の。「リウォルの浜辺で感じたもの」と同じだ。私はその「敵意」と対峙する事になるかも知れないわ。

　怪我をした船員を、ルナさんは医務室まで運んだ。その後朝食、昼食、夕食時にルナさんの様子を伺っていたけど、やっぱり彼は上の空だった。敵意に心当たりがあるのだろう。

　リバレスさんが眠った後、私はルナさんの耳に囁く。

「ルナさん、一体何があったんですか？　朝から様子が変ですよ」

　部屋の明かりを消しているので、彼の表情をはっきりとは読み取れない。でも、目を見開いたのは解った。

「そうか……。フィーネは鋭いな」

「ずっと考え事をしてるみたいで、心配なんです」

　束の間の逡巡(しゅんじゅん)。しかし、ルナさんは口を開いた。

「目に見えない、『敵』が恐ろしかったんだ……。でも、私は何があっても君を守る」

「リウォルの浜辺で感じた、恐ろしい『敵意』の事ですよね？」

　ルナさんは言葉に詰まった。図星なのだ。

「そうだ。でも心配は要らない。私達の想いは、誰にも邪魔をさせないから」

　私はルナさんの胸に、ギュッと抱き寄せられた。此処に居ると、安心する。あなたの鼓動が聞こえるから。あなたが生きているのを実感出来るから。

　少し泣いた。「永遠」に、此処に居られる訳では無いと思ってしまったから。

　でも、あなたは私が眠るまで、口付けて、髪を撫でてくれた。お休みなさい、私の望みは目が覚めても、あなたが隣に居てくれる事だけです。