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 獄闇が俺に一つずつ炸裂しているのが解る!雷光と相殺し、辛うじて俺の体には届いていないがこのままでは殺される!

「(セルファス、痛いかもしれないけどちょっと我慢してね。)」

 幻聴か?ジュディアの声が聴こえた。だが、次の瞬間それが幻で無い事を思い知る!

「カッ!」

 俺は突如、眩い光に包まれた!痛い!何て痛いんだ!?これは……究極神術『神光』が俺を直撃しているのだ!

「(敵の闇は消えたけど痛かったぜ!)」

「(だから最初に謝ったでしょ。細かい事は気にしないの。)」

「(おう、サンキュー!)」

 

「今度はこっちが行かせて貰うぜ!」

 俺は宙を蹴り、ケージに斬撃を浴びせる!

「ガキキキィーンッ!」

 ケージも漆黒の太刀で応戦する!

「ドドドォーンッ!」

「カッ!」

 人間とジュディアの攻撃で魔の軍勢は次々に落ちて行く。

 俺とケージは互いに切り傷を負いながらも一歩も引きはしない。俺は更に聖剣の柄に力を込める!

 その時だった。

 

「カッ!」

 

 聖域の方角で眩い光が走った。その後に、世界が激しく揺れ始めるのを感じる!

「ルナ、決着を付けるつもりだな。俺も負けねぇぜ!」

 俺は咆哮と共に、ケージに強烈な一撃をお見舞いしてやった。

 

〜夜明けと共に来たる者〜

 ルナリート君からの『転送』のメッセージを受けた後、僕達はあっという間に戦闘準備を終えた。日頃の訓練の賜物だ。

 今僕は、すぐにでも飛び立てるようにリウォル城の屋上で待機している。冬の夜風が身に染みる。

 此処にはレンダーもいて、僕を見送ろうとしている。

「僕はレンダーとこの街を必ず守って見せるよ」

 隣に居る彼女の肩を抱き寄せた。彼女は今にも涙を流しそうな瞳で僕を見つめる。

「貴方が無事で帰ってきてくれるなら、私は何も要りません。だから」

 僕は、祈るように囁くレンダーの頭をそっと撫でた。彼女の不安を消してあげたい。

 前々から決めていた事を今こそ口にする時だ。

 

「レンダー、この戦いが終わったら結婚しよう。その約束を果たす為、僕は絶対に死なない」

 驚きと喜び、一瞬で彼女の表情に沢山の色が浮かんだ。

「ノレッジさん!勿論、喜んで!」

 僕は彼女を抱き締めてキスをした。

 ずっとこのままでいたいけど、もう時間は無い。出発しなければ。

「ありがとう、レンダー。婚約指輪もちゃんと用意してある。後で渡すよ」

「うんっ……。ありがとう、凄く嬉しい」

 

 僕は飛び立った。高く高く。その時だった!

 

「カッ!」

 

 遥か遠く、聖域の方角で強い光と闇の柱がぶつかるのを視認出来たのだ。これは、ルナリート君が全力を出して戦っている事を意味する。

 それから数秒後、世界が激しく揺れ始めた!それと同時に僕に『転送』で伝達が入る!

「(魔の襲来です!真東です!)」

 街の全方位に配置している見張り台の一つ、東の見張り台からだった!

「(解った、すぐに向かう!)」

 僕は全速力で飛行した。見張り台まで数十秒程度かかったが、魔の攻撃はまだ始まっていない。

「何て数だ!」

 結界の外、数キロメートル先に巨大な黒い塊が見える。一人の魔が人間と同じ大きさだとするならば、この塊には数万の魔が含まれているだろう。リウォルは、人間界の主要都市。狙われて当然と言えば当然だが……

「ん?」

 僕は不思議な違和感を覚えた。魔に向けられた投光機に、突然ひらひら舞う雪が映し出されたからだ。否、違う。この違和感は一体?

「まさか!そんな馬鹿な!」

 自分の目を疑う!空に浮かぶ月が、真紅に塗り替えられていたのだ!

 100年に一度のレッドムーン……。前回は僅か10年前だ。僕が知る限りでは、レッドムーンの周期には例外が無かったのに!

 レッドムーンに照らされる雪は、闇に溶けるような赤を呈している。

 僕がレッドムーンの出現に混乱していると、もっと不可思議な事が起きた!

「夜明けが」

 余りの出来事に言葉が出ない。

 星空とレッドムーンが消え、S.U.N(太陽)が昇り始めたのだ!夜明けは数時間先の筈なのに!

 そして……

 

「ビカッ!」

 

 失明しそうな程強力な光が、魔の中心に現れた!

 さっきから、一体何が起こっているんだ!?魔術?否、月やS.U.Nを操作出来るような術がある筈が無い。

 僕は恐る恐る目を開いた。

 

「うぉぉ!」

 地上の皆が歓喜の声を上げている!何故だ!?魔の大軍が……いない!

 そうか、皆は僕が魔を消したのだと思い込んでいる。違う、僕じゃない!

 ルナリート君、セルファス君、ジュディアさんは別の場所で戦っている。それ以外に、あれだけの魔を瞬時に消滅させられる者がいるのか?

 

 その時だった。

 

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