【第二節　継承と解放】

 

　僕は、キュアと部下の魔によって断罪の間の入り口までベッドごと運ばれた。漆黒の中に無数の宝石が散りばめられた扉……その奥から重々しい空気が肌を刺すように伝わってくる。皆気付いているのだ。僕がこの中に入れば、エファサタンはたった一人になってしまう事を。そして、二度と父である獄王……フェアロット・ジ・エファサタンの声は聞く事が出来ないという事を。暫くの時間が流れ、やがて獄界全体に響き渡る荘厳な声が聞こえ始めた。

「獄界で生まれし全ての者、同胞達よ……我の言葉を聞くがいい。我は、今日を以ってこの命に別れを告げる。それは、新たなる唯一の獄王フィアレス・ジ・エファサタンに全ての力と記憶を継承するからだ。我は、獄界の維持と繁栄……そして、皆の幸せの為にこの生涯の全てを捧げてきたつもりだ。フィアレスは、まだ幼く……頼りない所も多いが、新たなる獄王として皆で支えてやって欲しい。そして……我は死しても獄界に生きる。生命、魂の恒久的な幸福を祈っている」

　僕は父が許せない。『新生・中界計画』の失敗を容認している父が……だが……

　僕の頬に一筋の涙が伝った。殆ど、一緒の時間を過ごした事の無い父の別れの言葉。たった一人、孤独に生き……その命を全うできる強さ。それを考えると、僕は涙が止まらなかった。世界でたった一人の家族……自分の幸せなど一切考えず、唯獄界の為だけに生きた父親。僕は……エファサタンという身分を何度恨んだ事だろう。普通の家庭のような愛情と、対等に話せる友人を切望し……それが叶わずに、どれだけの涙を流した事だろう。幾多の思考が駆け巡り……僕の体は父の力によって断罪の間へと導かれた。

 

「久し振りだな。フィアレスよ」

「お父さんっ！」

　父は、今まで通り十字架に鎖で繋がれていたが……生きているのが不思議なぐらい疲れ果てた姿になっている！生気を失った真紅の目、痩せこけた肉体……そして、長く美しかった銀の髪は面影も無く白に染まり今にも抜け落ちそうだ……