〜不可思議の始まり〜

　正午の時間を告げるチャイムが鳴り、シェルフィアが昼食を私の仕事部屋まで持ってきてくれた。今日は海鮮素材が沢山入ったパスタで、味は言うまでも無く絶品だった。いつも私達は、食事を摂った後は昼休みの終わる時間まで一緒にいる。昼休みが終わるのは午後１時でチャイムが鳴るのだが、シェルフィアがこの部屋を出るのは厨房の人間が迎えに来てからだ。

「カラーン……カラーン」

「あっ、もう昼休みは終わりね。もうすぐしたら、私を迎えに来るわ」

「一時間なんてあっと言う間だな、本当に。今日も美味しい昼食ありがとな！」

　私は食べ終えた皿を見てからシェルフィアに微笑んだ。

「どういたしまして！ルナさんが喜んでくれるから私は料理が大好きなの。勿論、リルフィも美味しいって食べてくれる。妻として、母親として私は幸せ……だから、これからも料理は頑張るね！」

「そうか！じゃあ、私もこの平和な世界を維持していく為に仕事を頑張らないとだな！」

　私達は笑顔を交わしながらそんな会話をしていたのだが、１０分経っても３０分経っても迎えが来ない。いつもなら、大体１０分以内に迎えが来るのだが……

「今日は遅いわね、忙しいのかな？」

「少し様子を見に行ってみよう」

　まず、部屋の扉を開けて私達は驚いた！誰もいないからだ。

「あれっ！衛兵達や城で仕事をする人間達が一人もいない！」

　私達は辺りを見回した。しかし、本当に誰もいない！

「厨房に行きましょ！」

　不安そうなシェルフィアの声と共に私達は駆け出した。幾つもの階段を走り降り、辿りついた厨房、そこには！？

「みんなどうしたの！？」

　シェルフィアが駆け寄る！それもその筈だ、厨房の人間が全て床に倒れていたのだから！

「おい！どうしたんだ！」

　私も倒れている一人を揺さぶった！しかし……返事は無い。だが、次の瞬間状況を把握した！

「眠ってる！」

　私とシェルフィアは同時に叫んだ！

「一体……どういう事だ？」

「わからないわ！でも、これは唯の眠りじゃない。揺さぶっても呼びかけても起きないから」

　眠っているだけなら命に別状は無さそうだが、さっきまでは皆元気に起きていた。私達は何が起こったのかを理解する為に、城中を見回る事にした。大抵の者は、いつも仕事をしている場所でそのまま眠りに就いていた。しかし、誰一人起きている人間はいない。驚いたのは城の中で彫刻をしている彫刻家が、像を削りながら眠っていた事だ。これは、抗えない眠気が突然襲ってきた事を意味する。この城に一体何が起こったんだ！？私やシェルフィアが見る限り、これは神術等の仕業でもない。