第二節　雷霆(らいてい)

　真冬の足音が近付く十二月六日。その夜、人間界のアトン地区にある、ミルドの村は嵐に見舞われていた。村の南には鉱山、北にはミルドの丘。東は港、西には畑・果樹園がある。この村の主産業は鉱石の採掘であり、この日も多くの男達が鉱山に出掛けていた。

　男は鉱山、女と子供は家に居た為、その夜の異変には誰も気付かない。

　空高くで、光を放つものが現れた。大きな光と、小さな光。それは天界の住人、ルナリートとリバレスだ。いずれも、急速に落下している。

「おい、リバレス！　起きろ！」

　ルナが取り乱してリバレスに叫ぶ。

「ん、なーに？　え……、キャァァ！」

　落ちている！　堕天は、安全な所に転送では無く、空の上から実際に落とすようだ。落下方向の先には、真っ暗だが微かに地面が見える！

「大丈夫だ！　翼を開けば」

「あれっ、ルナー！　翼が無くなってるわよー」

　背中には……、何も無い！　堕天は翼も失うらしい。血の気が引く。どうすれば良い？

「不味(まず)いな」

「ルナー！　わたしが全力で支えてみる！」

　小さい翼を懸命に広げ、私を支えようとするリバレス。だが彼女にそんな力は無い。

「リバレス、止めろ！　無茶だ」

「ルナ、神術は使えないの？」

　体を浮かせる神術は……、無い！　ならば、最善の手段は……

「リバレス、『保護』を使う。お前も力を貸してくれ！」

「解ったー！」

　微弱な、保護膜が私達を覆う。く……、精神エネルギーまで大幅に失っているらしい。それでも、生身の体で地面に激突するよりはマシだろう。

「地面が見えてきたわよー！」

　大地が近い、残り数百ｍ！　「ビュオォォ……！」、何だこの風雨は？　天界で、こんな激しい嵐を体験した事など無い！

「ぶつかる！」

　眼前に黒い土！　目を閉じようとしたその時、「ピカッ！」、耳を劈(つんざ)く轟音(ごうおん)と視界を染める白光が私を襲った。雷だ！　「ドォォン……！」、凄まじい衝撃、全身が砕ける程の！　体の感覚が消えていく……

　私は死んだのか？　時間の経過を感じられない。何の音も……、聴こえない。

「……ナ、ルナ……」

　聞き覚えのある声、リバレスだ。私は恐る恐る目を開ける。

「ルナ！」

　目に涙を溜めたリバレスが、私の胸に飛び込む。

「ぐっ……」

　耐え難い痛みが全身を駆け巡った！　私は顔を顰(しか)める。

「ルナー、大丈夫なの？」

　彼女に傷は無いらしい。それだけは良かった。私は心配をかけまいと、笑いを作る。

「……体中が酷く痛む。此処まで脆くなっているとは。堕天を甘く見過ぎていたようだ」

「天使の体のままじゃ、刑罰にならないもんねー」

　全身を鈍器で殴られたような激痛！　思わず目を閉じる。

「うぅ……。お喋りをしている場合じゃ、無さそうだ。何処か、休める場所を」

「動いちゃダメよー！　『治癒』の神術をかけてあげたいけど、今のわたしにはそんな力は残ってない。ルナー、しっかりして！」

　眩暈がする。体に力が入らない。目の前が真っ暗に……

「ルナ、どうしたのよー！」

　リバレスの声が遠ざかっていく……

「仕方が無いわ。絶対に嫌だったけど、『人間』に助けを求めるしか」

　リバレスは、ルナの荷物からＥＳＧを十個取り出し、地面に叩き付けた。割れたＥＳＧから、光の柱が立ち上る。ルナはその光を朧気(おぼろげ)に見ながら、意識を失った。