第十七節　昇陽

　ガサガサと物音がする。廃屋の窓から差し込む光と、その音でフィーネは薄目を開けた。音の正体は、ルナが廃屋を出て行く音だった。

　私とリバレスさんを残して、こんな朝から何処に行くのだろう。

　彼女は興味本位でルナの後に付いて行く事にした。

「惨(むご)いな……」

　人も動物も居ないこの村は静寂に包まれ、ルナさんの声が遠くからよく聴こえた。彼は、破壊の限りを尽くされた村の中で、「何か」を探して歩いている。草叢(くさむら)、瓦礫(がれき)の下、廃屋を巡って。

　それは……、「死体」だった。殺された人達の。

「ドォーン！」

　轟音が響き、私は思わず耳を塞ぐ。一体？　物陰から顔を出して、その音源を探る。ルナさんが、地面に大穴を開けていた。不思議な力で。

　死体が宙を舞い、穴に呑みこまれて行く。ルナさんは、全ての村人を埋葬するつもりなのだ。何の為に？　きっと、私をこれ以上悲しませない為に。

　あなたは、優しい。私が思っていたよりもずっと、ずっと。

　私は眩い太陽を背にして、一夜を明かした廃屋に戻る。美味しいご飯を作らなくちゃ。

「お帰りなさい、朝食の準備は出来てますよ！　（ありがとうございます）」

　何だか嬉しくて、私は目一杯微笑む。「ありがとうございます」は心の中で言った。

「ただいま」

　ルナさんも笑ってくれた。最近、良く笑ってくれる。

　ん？　ルナさんの表情が険しくなった。リバレスさんが笑ってる。また、「頭の中で」会話してるのだろう。私にもそんな能力があれば良いのにな。

　ルナさんが、リバレスさんを指で突っ突く。

「痛いー！　フィーネ、ルナが苛(いじ)めるのー！」

　今にも泣き出しそうな顔。一体どうしたのだろう？　でも、苛めるのは良くない。

「あらあら、ルナさん。リバレスさんを苛めたら駄目ですよ」

　私がそう言うと、ルナさんは苦笑した。ん？　私は何か間違った事を言ったかな。

「リバレス、冗談は止せ。フィーネが本気で信じるだろ？」

「はーい。フィーネ、ごめんね。ふざけてただけよー」

　リバレスさんが、ちょこんと頭を下げてルナさんの肩に乗る。

「冗談だったんですか！　てっきり喧嘩をしたのかと」

「見れば解るだろ？　フィーネ、君は騙(だま)され易いから気を付けるんだぞ」

「よく言われます。でも、私は人を疑うより信じて生きて行きたいんです。その方が幸せじゃないですか？」

「そうかも知れないな。だが、少しぐらいは疑いを持った方がいい。また、魔に騙されたら困るしな」

　腕組みをして何かを考えているルナさん。誰かを疑うのは嫌だけど、心配をかける訳にはいかない。

「はいっ！　努力してみます」

　

　フィーネがテーブルに料理を運ぶ。暖炉の火で焼いたトーストを無塩バターと砂糖で味付けしたもの、野菜を煮込んだスープが二人分並んだ。

　私は、ルナさんがトーストを齧るのを見ている。感想が聞きたいから。

「このトーストは……、辛いものなのか？」

　予想外の言葉、トーストが辛い筈が無い。

「え？　甘い筈ですよ！」

　私はトーストを千切って、口に入れた。辛い！　まさかそんな筈は……、ううん、さっきはボーっとしてたから有り得る。

「ごめんなさいっ！　……砂糖と塩を間違えちゃいました」

「フィーネは見た目と違ってドジねー」

　恥ずかしい！　早く作り直さないと。私は、トーストが乗った皿に手を伸ばす。

「フィーネ、このままでいいよ。十分に美味しいから」

　伸ばした私の手を止め、ルナさんは瞬く間にパンを食べてニコッと笑った。

「ルナさんは……、優しいんですね」

　朝の光景も思い出され、涙が出そうになる。何とか、目からは零れなかったけれど。

「どうしたんだ？　悲しいのか」

「いいえ……、嬉しいんです。私、ルナさんだけは、信じていけそうです」

　全身が火照り、胸の奥も熱い。こんな気持ちは……、初めてです。