§第三章　獄界§

【第一節　歩むべきは荊の道】

 

　俺は今……リバレスと共に獄界への道、通称死者の口の入り口に立っている。周りは火山の跡のようで切り立った岩で囲まれている。入り口は、リウォルタワーと同じようにオリハルコンの扉……だが、その扉は開かれている。もう引き返せはしない。行こう。

「リバレス、準備はいいか？」

　俺は、肩の上に乗っているリバレスに問いかけた。

「うん、行きましょー！」

　俺達は、意を決して扉の奥へと歩を進めた。

「これは！」

　俺は、内部の様子に驚いた。見たことも無い古い作り……内部は円形で、半径が２０ｍ程で高さが１０ｍ程の広い作り……また、リウォルタワーや、天界のどの建物よりも古い……だが、大理石の壁……いや、塔全体が強力な結界で保護されており朽ちる様子は無い。恐らく……２０億年前に、天界、中界、獄界に世界が分割した時から存在するのだろうが。彫刻は、宇宙の星々を象ったもの……そして、海や大地に生い茂る木々などの彫刻が多かった。さらに、壁には灯火が整然と並んでおり、今も神術か魔術かの力でゆらゆらと燃えている。俺は、その無限の力に眩暈すら覚えた。

「ルナー、あれは？」

　俺が驚いているのを余所に、リバレスは中央に光を模した彫像の下に輝くオリハルコンのレリーフを見つけた。

「これは……古い文字だな。輝水晶の遺跡よりも」

　こんな文字は、今だかつて見た事がない。しかし、俺の真紅の目がそれを眺めていると、何故か意味が理解できた。その感覚は、意識がエファロードに支配されていたジュディアとの戦いの時に似ていた。ジュディア、その名を思い出すだけで殺意さえ覚える。もし俺が、次に奴に出会ったら容赦はしないだろう。しかし……今はフィーネを救うのが第一だ。その他を考えるのは後だ……

『ここは……封印されし塔の３０００階……中界に通じる扉……獄界に生まれし者は開けるべからず』