【第三節　深夜の事件】

 

　私達は授業を終えて、再び掲示板の前に集まった。メンバーはいつも通り、私とリバレスとジュディア、そしてセルファスとノレッジだ。

　ノレッジは昼休みに、朝のテストの事をジュディアとセルファスに謝っていたようで、二人共既に怒りは冷めているようだった。

「それにしても、今日も一日長い授業だったなぁ！」

　セルファスは遣る瀬無い様子で溜息をついた。

「セルファス君、君は毎日同じ事を言って飽きません？」

　ノレッジは、苦笑しながらもその言葉に返した。

「そんな事言ってもなぁ、毎日そう思うんだから仕方無いだろ！？俺には学校は向いてないと思うぜ」

「セルファス、あなた朝は頑張るって言ってたのにもう撤回するの？次のテストはルナに勝つんでしょ？」

　諦め顔をしているセルファスに、ジュディアは微笑みつつも即座に喝を入れた。

「おう！次は頑張るぜ！俺がルナに勝ったら少しは見直してくれるよな！？」

「勝てたらね」

　ジュディアはセルファスには勝つ見込みがないと思っているのか、少しからかうように言った。

「よし！次こそは俺の時代が来る！次のテストは満点だぜ！」

　そのプラス思考と元気は何処から来るのだろうか？それについて私は正直羨ましいと思う。

　セルファスは、余程ジュディアに気に入られたいらしい。今の所、報われていないが。

　確かにジュディアは美しいし、私達には愛想も良い。だが、彼女は自分が見下している天使には冷たく、殆どの場合話そうともしない。彼女はプライドが高いので自分が認めた相手としか仲良くしようとはしないのだ。

　私とノレッジは、成績の良さから彼女に認められているのだろう。しかし彼女は普段相手にしない、成績が自分より劣る天使の中でも唯一、セルファスとは冷たい素振りを見せながらも一応仲良くしている。

　セルファスは、勉強は出来ないが持ち前のプラス思考で周りを元気付ける素質を持っているからなのだろう。

「おっと、そうだ！俺がルナに勝てそうな奴が一つだけあるぜ！」

　セルファスは自身に満ちた顔で突然叫んだ。

「それってなーに？」

　リバレスがすぐさま返事をする。

「『力』に決まってるじゃねーか！教科書通りの戦闘実技なんかじゃなくて、純粋に力だけで勝負すれば絶対勝つ！」

　彼は再び声を張り上げた。

「そうね。それはテストに無いけど、あなたがルナに勝てる訳無いじゃない？ね！ルナ？」

　ジュディアは、私に勝負しろと目で訴えていた。力で勝負した事など無いのだが……仕方無い。

「セルファス、私は勝負なら受けるが何で勝負するんだ？」

「『力を司る間』に行くに決まってるぜ！」

『力を司る間』とは天界にある４つの『間』の内の一つで、物理的な力を司っている『間』だ。此処は本来、新しく生まれてくる天使に力を与える所だが、『力』を数字で測定する装置が置いてあるので、よく男の天使が力を競うのに用いられている。

「解った。じゃあ皆で一度力の測定をやってみるか」

 

　私達は５人、背中にある翼を広げ空へと舞い上がった。神殿や下を歩く天使がとても小さく見える。

　空は、月が浮かび上がる寸前のぼんやりとした明かりと、数多の星々で埋め尽くされ、私達を優しく照らしている。

　空を飛ぶ……。私はこの時が一番好きだ。何故か、空は『心』を穏やかに……そして、自由に解き放ってくれる。窮屈な世界の中で、私が生きている喜びを一番享受出来るのはこの瞬間なのだ。

　しかし、飛行が許されるのは学校終了から、午後１０時までと限定されている。理由は解らないが、法として厳しく定められているので普段は自由に空を飛ぶことはできない。

　私は短時間ながらも幸せを感じながら、目的地に着いた。時刻は午後８時４５分。１０時までには部屋に帰らねばならない決まりだ。

「さぁ、着いたぜ！」

『力を司る間』は、神殿と同じく大理石で造られ見事な彫刻が施されている。この彫刻は何らかの動物を象っており『力』の象徴だ。

　セルファスは測定装置の方へ一人で走っていった。

「やれやれですね、セルファス君は」

　ふぅ……とノレッジは溜息をつきながら、私達の方を振返りそう言った。私達はセルファスに続いて測定装置に近付いた。

「よーし！みんな、俺の全力を見せてやるぜ！」

　そう叫びながら、セルファスは装置のクッションのような測定部位を全力で殴った。

　とてつもない力だった。装置は揺れて轟音が『間』に響く！そして、すぐに数値は出た。

「１２６４０ポイント！？」