【第四節　The Heart of Eternity】

「随分遠い所まで来たな」

　私は一人呟く。此処は、フィグリルの神殿の屋上にあるテラスだ。

　現在の時刻は、午後９時。家族で夕食を済ませた後、私は「散歩してくる」と言って城を出た。

　粉雪が街の明かりを受けて明滅している。まるで、生命の営みを象徴しているかのようだ。生きては死に、死んでは生きる。その繰り返しが太古から現在に至るまで脈々と続いて来た。

　だが現在、生命の営みは停止している。魂界が魂を現世に送り出せないからだ。現在の魂界が受け持つ最後の役目は、私のエネルギーになる事。

　此処数日、全身に悪寒が走る頻度が増した。戦いが目の前に迫っている証拠だ。そろそろ、シェルフィアには本当の事を話さなければならない。私が『精神体』になる事、そして二度と……

「永遠の約束。お互いの魂が離れても、約束の場所に集い必ず再会する事。何度生まれ変わっても、永遠の心に刻まれたその約束があれば、一緒に居られる」

　不意に、私の頬を涙が伝う。約束を交わしたこの場所に居るからだろうか？それとも、その約束はもう『果たせない』と気付いてしまったからだろうか？

「そう、此処で私達は永遠を誓いました」

　シェルフィアの声！私は慌てて涙を拭い、笑顔を作って振り向いた。

「ルナさん、私は幸せですよ」

　あの時と同じ言葉、212年前と。

「ああ、私もシェルフィアとリルフィが傍にいてくれるだけで幸せだよ」

　私も同様に、昔の言葉を少し変えて返事した。

「ルナさん、ギュッてして」

　甘えた表情、私は微笑んでシェルフィアを強く抱き締める。彼女の身体は少し冷えている。私を追って歩いて来たのだろう。

　それから暫く経ち、彼女の身体は温まったが何故か震えている。私が彼女の髪を優しく撫でると、彼女は潤んだ目で私を見詰めた。無言の彼女、私は目を瞑り彼女に口付ける。

　深く長いキス。二人の全身が溶けて、混ざり合うような。今まで、何度彼女とキスをしてきたのだろう？その度に思う。私はこの時の為に生きてきたのだと。

「んっ」

　シェルフィアが声を漏らしたので、私はふと目を開く。すると、彼女の目尻に涙が薄っすらと浮かんでいるのが目に入った。

「どうしたんだ？」

　私はハンカチを出して、彼女の涙を拭って訊いた。

「私は、貴方がいない世界では生きられない。たった二年だけど、毎日が本当に辛かった」

　俯き、震えながら話す彼女。私が出来る事は唯、彼女を胸に抱き、生きている温かみを彼女に伝える事。

「もう、嘘はつかないでね。ルナさんは、シェ・ファと戦ったらどうなるの？」

　自分の表情が凍り付くのを抑えられない。全てを話す時が来たのだ。

「落ち着いて、聞いて」

　私が真剣な顔で彼女を見詰めると、彼女は強く頷いた。

「まず、私はシェ・ファと戦う為に『精神体』になる。シェルフィアに渡した婚約指輪の石を媒体にして」

　シェルフィアが呼吸を止めて目を大きく見開く。この言葉の意味を理解したのだ。

「戻れるのよね？」

　彼女が私の服を掴んで揺さぶる。だが、私は静かに首を振った。

「一度精神体になると、肉体には戻れない」

「再会して直ぐなのに、私達はまた離れるの？次の転生まで何年かかるか解らないのに！？」

　半ば叫ぶような声。その気持ちは痛い程解る。だが、私はもっと辛い事を告げなければならない。

「転生も出来ない。魂界は、私を精神体にする為に消えるから」

「嫌！」

　今まで聞いた事の無い、シェルフィアが私を糾弾する叫び声。彼女は顔を真っ赤にして泣いている。

「それじゃあ、私達は二度と会えないの？約束の場所で、幾ら待っても！？」

「……ごめん」

　私がそう言った直後だった。

「バシッ！」

　彼女の平手が私の頬を叩く。シェルフィアに叩かれたのは、初めてだ。だが仕方無い、私は酷い事を言っているのだから。落ち着いて聞くなど無理な話だ。それでも私は、彼女に話し続けなければならない。

「私はシェ・ファを倒した後、新たな魂界を創る。それは私にしか出来ないんだ」

　その言葉を聞いたシェルフィアの表情が青褪めていく。

「どうして他の人じゃなくて、貴方が」

　私は再び彼女を抱き寄せる。彼女の荒い息遣いを落ち着かせる為に、髪と背中をゆっくり撫でながら。

「それは解らない。でもこれだけは言える。私は、君を愛しリルフィを守る為に生まれてきたんだ。私が魂界を創る事によって、二人を未来永劫守る事が出来る」

「……貴方は魂界を創ってどうなるの？」

「私は魂界を治め、現世を見守り続ける事になる」

　長く、長く彼女の嗚咽が私の胸に響く。

　目を閉じると、雪の降る静かな夜の中、世界にはたった二人しかいないような錯覚が私達を包んでいる。

「ルナさんは、ずっと新しい魂界にいるのね」

　嗚咽に混じる囁きのような声。私は頷いた。

　それから私達は抱き合ったまま、無言の状態が続いた。シェルフィアは何を思っているのだろう？私が思索を巡らせていると、彼女はゆっくりといつもの微笑みを取り戻して口を開いた。

「さっきは叩いてごめんね」

「いいよ、私が悪いんだから」

　私がそう言うと、シェルフィアは私の胸に強く顔を押し付けた。

「ルナさん、大好き。誰よりも、何よりも」

「私もシェルフィアが大好きだよ」

　その言葉を聞いて満足したのか、彼女は私の胸を離れテラスをゆっくりと歩き出した。掌を上に向け、雪を集めている。

「新しい約束を作ればいいわ」

「えっ」

「私達が現世で逢えるのはこれで最後になるけど、私とリルフィが死んだ時には魂界で逢える。形は変わっても、心は決して離れない。そうでしょ？」

　何て強いんだ。さっきまで私の言葉に絶望していたのに、もう新しい希望を創ろうとしている。その健気さと、心強さで今度は私の涙が溢れ出した。

「……あぁ、そうだな」

　私の言葉に、シェルフィアは笑顔で頷く。

「永遠の心は変わらない。現世で逢えないのは寂しいけど、魂界でちゃんと私とリルフィを見付けてね。出来れば、魂界にいる間だけでも家族でいたい。そんな風に魂界を創れる？」

　考えてもみなかった。確かに魂界の魂体では、擬似的ではあれ肉体的な感覚があった。ならば、魂界で家族でいる事は可能だろう。否、不可能でも可能にしてみせる。

「必ずそういう風に創るよ」

「良かった、約束よ」

　シェルフィアがそう言って私の手を握る。フィーネの時から変わらない、お願いの仕草。私もその手を握り返して頷いた。

「例え命を失っても、星が無くなったとしても心はずっと一緒に在り続けようね。現世で触れ合えなくても、言葉を交わせなくても貴方の存在は私の中で永遠だから」

「シェル……フィア」

　本当に、彼女を愛せて良かった！

　私は彼女を抱き締め、彼女の肩の上に顔を埋めて赤子のように泣いた。

「ルナさんは本当に良く頑張ってる。あんまり甘えてくれないけど、私にはもっと甘えていいのよ」

　感情が涙と共に瀑布のように流れ落ちる。

　本当は怖いんだ。シェ・ファと戦う事も、新しく魂界を創って独りになる事も。私にしか出来ないと解っていても、心の澱を掻き混ぜれば恐怖で一杯になる！

　何かに縋りたかった。私の心は脆く、完全じゃないから。

　でも、シェルフィアが私の心を強くしてくれる。シェルフィアだけじゃない、リルフィもだ。

　シェ・ファに負ければ全てが消える。最愛の人も、あらゆる生命も。だが、私が勝てば最愛の人は生き、生命は循環し続ける。そして、私達は魂界で再会する事が出来るんだ。それ以上、何を望む？

「シェルフィア、ありがとう。愛してるよ、永遠に」

「私もルナさんを愛してる、永遠に」

　私は彼女を抱き締めて持ち上げた。大丈夫だ、私達の想いはどんなものにも決して負けない。

「ルナさん、今日は」

　顔を赤らめるシェルフィア。言いたい事は解ってる。

「二人だけで眠ろう」

　手を繋ぎ、帰路をしっかり踏みしめて歩く。

　帰る場所が変わっても、私達は必ず家族で集まるのだ。

　Even if the eternal promise changes, The Heart of Eternity doesn’t change.

　If there is time which can meet you for a moment of the 100 years also, I’ll think that I’m fortunate.

　Believing The Heart of Eternity which you gave, I’m waiting forever at Luna.

　I love you from the bottom of my heart.

　I appreciate loving you.

　But I did not know your real intention at this time……