第十二節 蹶起
城に戻ったルナとシェルフィアは、リバレスとハルメスから大いに祝福された。今宵は、今後の方針の話し合いを兼ねた、祝宴を開く事となる。
屋上にテーブル、椅子、そして水晶で作られた透明なピアノが運ばれた。シェルフィアは、最高の料理を作る為に腕を振るっている。そして、全ての準備が整った。
冷たく澄んだ空気、満天の星空と街の灯火の光が四人を包む。
「おめでとう、お帰り！」
兄さんとリバレスの声で祝宴は始まった。シェルフィアが作った料理は、今まで食べた物の中で最高の味だった。料理長の名は伊達じゃ無い。それに、彼女はピアノの腕前も素晴らしかった。透明感のある音を出し、尚且つ穏やかな気持ちにさせる。彼女の心そのものが、音楽となって流れているようで心地良い。
ゆったりと時は流れ、話は核心へと迫っていった。
「計画まで三ヶ月、私達が行なうべき事は何でしょうか？」
私は椅子から身を乗り出し、兄さんの目を見据える。
「それは今から話す。だがその前にシェルフィアの力は、一体どうしたんだ？」
やはり兄さんも気付いていたらしい。彼女からは、只ならぬ力が滲み出ている。
「皇帝、私はルナさんとの約束の為に生まれ変わりました。だからきっと、私の魂がルナさんと共に戦う事を望んだのでしょう」
「そうかも知れないな……。だがお前から感じる力は、天使の力でも無く魔の力でも無い。無論、ロードやサタンとも違う」
私には其処までは解らない。兄さんの言葉が正しいとすれば、どう言う事だろう。
「私の力が何故生まれたかは解りません。でもこれは、ルナさんを助ける為の力。悲劇を繰り返させない力。そして、平和を創り出す力なんです！」
彼女が目を開き、力強い声で断言した。兄さんは暫く無言を通した後、微笑んだ。
「シェルフィア、お前は強くなったな。この城に来た頃とは別人だ……。ルナを、そして俺達を助けて欲しい」
兄さんが頭を下げる。シェルフィアは慌てて首を振る。
「皇帝、私は貴方に感謝してもし尽くせません。貴方は私を、我が子のように大切に育てて下さいました。私はルナさんと作る未来の為に、そして皇帝の為に戦います！」
「兄さん、皆で勝利を収めましょう」
「わたしもお忘れなくー！」
私が手を差し出すと、全員がそれに手を重ねた。結束の証だ。
「そろそろ本題に入ろう。俺達の課題は三つだ。一つはこの人間界の戦乱を収めて、人間同士の結束を強める事。次に、獄界からの侵攻を防ぐ事。そしてこれが最も重要な事だが、『神』に計画を中断させる事だ。人間界を中界にする計画は、神が示した計画。神の考えを変えさせない限り、この計画は止まらない。解るな？」
兄さんの顔は少し青褪めている。私は課題遂行の重さと困難さに身震いした。
「はい、私はどうすれば？」
「ルナ、お前はシェルフィアとリウォル王国へ行ってくれ。お前達が行けば、戦乱を終わらせる事が出来る」
「兄さんでも無理だった事を、私達に出来るのですか？」
「ああ、行けば解る。（余談だが、宝飾技術は世界一だ）」
余談は、わざわざ「転送」で伝えて来た。兄さんの真意は汲み取れないが、行こう。
「解りました。その言葉を信じて行って来ます。一月、否、一週間で戦争を終わらせます」
それぐらいの意気込みが無いと、計画を止める事など出来はしない。
「頼りにしてるぜ！」
私とシェルフィアが頷く。其処でリバレスが、私の肩に停まった。
「わたしは、ハルメスさんの元で修行よー」
私は耳を疑った。他にもっとすべき事があるのでは？ リバレスは確かに力を付ける必要があるだろう。だが、兄さんはリバレスを鍛える事だけに時間を費やすのか。
「兄さんは、それ以外にどうするのですか？」
私の質問の意図を瞬時に読み取り、彼は苦笑する。
「俺は彼女の修行に付き合う以外は、『ある調査』を行なう。世界の命運を左右する事だ」
有無を言わせない、剣よりも鋭い眼光。其処には、鋼よりも固い意志が宿っている。
「……解りました。全員の健闘を祈りましょう！」
私達はお互いの目を見て大きく頷き、再び手を重ねた。私とシェルフィアの出発は明日と言う事で、今日は解散となった。
私とシェルフィアの寝室。其処にはリバレスも居て、夜遅くまで色んな話で盛り上がった。二百年前と私達は何ら変わっていない。
リバレスが別の部屋に移った後、私とシェルフィアは愛し合った。そしてシェルフィアが眠りに就くまで抱き締める。零れるように滑らかな髪を、ゆっくり撫で続けながら……
彼女が眠った後、私は彼女の唇にそっとキスをして、ベッドを抜け出した。
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