第十九節 際涯
漂流三日目、ルナは船窓から差し込む、朝陽に照らされて目を覚ました。フィーネは、ルナが起きると朝食を食べるように言ったが、彼は断った。
この船はルトネックを出てから、ずっと南西に進んでいる。何も問題が無ければ、今日中にはリウォルに着くだろう。今日は快晴で雲一つない。風も吹いている。ルナは、自分が持つ食糧を全て食べた。耐え難い程空腹だったからだ。
ＥＳＧを摂りたい。ルナはその衝動を抑える。堕天中にＥＳＧを摂ると、堕天の意味が無くなり、天使の資格を剥奪されるからだ。
「魔物です！」
突如、甲板で体操をしていたフィーネの声が響いた。ルナはリバレスを起こし、船室から甲板へ飛び出る。
上空を舞い、この船を取り囲む三体の魔。体長は二ｍ程で、烏に手足が生えたような姿。
「低級魔だろう。フィーネは船室へ！」
私がそう叫んだ瞬間、魔が三体全て急降下し私に襲い掛かる！
「くっ！」
何とか剣を抜き攻撃を捌いたが、私はよろめく。油断大敵だ！
「グァァッ！」
奇妙な叫びを上げながら、魔が私に追撃する！
「初級神術『落雷』！」
リバレスが、魔の一匹に雷を落とす！ 魔は絶命し、メインマストの帆を破って海に墜落した。
「ルナさん！」
船室から剣を持って現れたフィーネ。余計な事を……。咄嗟に二匹の魔が、フィーネに向かって行く！
「中級神術『天導氷』！」
氷の渦が、二匹の魔を呑み込む！
「ギィヤァァ……！」
一匹が凍りつき、最後尾のマストを圧し折って、粉々に砕けた！ もう一匹は？
「フィーネ！」
天導氷を避けた一匹が、フィーネに向かって疾走している！
「ガキンッ！」
鈍い音が響く！ 何が起きた？ 甲板に転がる剣の破片、緑の血を流して天空に逃げ去る魔。フィーネは？ 「ボチャンッ」という音が、船の下で聞こえた。
「フィーネッ！」
魔に一撃を与えたフィーネが、反動で海に落ちたのだ！ 冬の海は冷たい。私は、躊躇う事無く飛び込んだ。一瞬で、体が芯まで冷える。私は、全身を「焦熱」で覆う。フィーネは、手足をバタつかせて今にも溺れそうだ！ 直ぐ行くからな。
「リバレス、ロープを！」
「解ったー！」
私は、フィーネを片腕で抱え船から垂らされたロープを上った。
「ルナさん……、大丈夫ですか？」
自分よりも私の心配をするフィーネ……。私は思わず彼女を抱き竦めた。
「無茶をするなって言ってるだろ！ 私にはフィーネが必要なんだ」
目頭が熱い。彼女の顔が滲んで見える……
「ごめんなさい。私も……、ルナさんが大切ですよ……」
冷えた体を震わせながら、フィーネは私に身を預けている。目を瞑って、微笑みながら。
リバレスが暖炉の火を熾すまで、私達が離れる事は無かった。
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