第六節　紅(こう)月(げつ)

　午後十一時。神殿の北にある噴水広場から、封印の間の方向に走る三人の天使。一人は痩身(そうしん)の男、一人は体格の良い男、そしてもう一人は華奢(きゃしゃ)な女だ。彼等は、天使服の上に黒い外套を着ている。夜道で、遠くから発見されないようにする為だろう。天使服は目立つ。男用の天使服は、白いカッターシャツにグレーのズボン。女用の天使服は、白いブラウスにグレーのスカートだからだ。更に女用の天使服には、胸元に大きな白いリボンが付く。

　外套の所為(せい)で解りにくいが、良く見ると痩身の男の髪は赤色。女の胸元のリボンも特待生の証である「赤色」なので、この二人はルナリートとジュディアだという事が解る。また、彼等と共に行動する体格の良い者はセルファスしかいない。

「付いて来る必要は無いのに」

　ルナが、ジュディアと、彼女の「右手薬指の指輪」に話しかけた。

「私は、ルナが心配だから……。あと一応セルファスもね」

「（わたしもー！　保護者のルナがいないとわたしは生きていけないわよー！）」

　リバレスは、天翼獣のみが使える神術「変化」で指輪の形状に変化し、ジュディアの右手薬指に嵌(は)められている。この状態の時は、言葉を喋れない為、「転送」の神術で言葉を直接相手に転送しなければならない。

「ルナ、間を取り囲む『森』から二人で競争して、先に水を汲んできた方が勝ちだ」

「了解。スタート地点は、今走っている石畳が、森に入る地点だな」

　空には真紅の月。私の髪と同じ色だな。辺りは、不気味な赤色に染まり、他の天使は一人もいない。当然だ、皆命が惜しい。

　百年に一度、十二月四日にレッドムーンは空に上る。この日は古来より、外に出れば災いが降りかかると言われている。しかし、私達は子供の頃、レッドムーンの日に遊んだ事があるが、「私達には」何も起こらなかった。寧(むし)ろ、五月蝿(うるさ)く注意する神官や、大人の天使が居ないので楽しく遊べたものだった。だが、あの日の事を私は一生忘れる事は無い。

　千百年前の、十二月四日。あの時、私はまだ七百二十六歳だった。