〜ミルド共同墓地〜

　フィーネに連れてこられた場所は、墓地だった。村を見下ろすように丘の中腹に設けられている。その墓碑の多くには花束や、花飾り、食物などが供えられている。その色合いや鮮度からほとんどが最近葬られた人間の為であることが容易に想像できた。墓碑自体は質素なものばかりだったが、深い悲しみの空気がここには満ち溢れている。

「いっぱい死んだのねー」

　とリバレスは声を漏らした。周りに誰も人がいないため、今は指輪の形には変化していない。

「はい、この数ヶ月で１００人以上の人が殺されました」

　と、俯きながら重い口調でフィーネは答えた。

「……父親の墓か」

　と私は、出来るだけ悲しませないように優しい口調で訊いた。

「……いいえ、お父さんとお母さんのお墓ですよ」

「すまない」

　私は、聞いてはいけない事を聞いた気がして即座に謝った。

「……いいんです。少し話を聞いてもらえますか？」

　その表情から悲しさと優しさの両方が感じ取れた。

「ああ」

　と私は短く返答した。

「手短にねー」

　と、リバレスが余計な一言を加えたので、私はリバレスの頭を軽く小突いた。彼女はムッとした表情で私を見たが、それを無視して……

「フィーネ、話を続けてくれ」

　と私はフィーネに呼びかけた。

「……お母さん、いえ、母は数年前に流行の病で死にました。……とても優しい人で、他人の事を常に思いやり自らを犠牲にしてでも、自分の愛するものは守る人でした。でも、突然、原因不明の病に冒され……序々に痩せ細り……苦しみ抜いて最期を迎えたんです。あの病気は見ているこちらも、悲しみや無力さに胸が抉られる思いでした。そんな、新種の病気は魔物が作り出しているという噂もあります。だとしたら、私は絶対に母を殺した魔物を許さない！……すみません、話を戻します。……父は……偉大な人でした。病気の母を常に励まし……最後の最後まで傍にいてくれて、危険な鉱山で私を養う為に働き……私の前では決して涙を見せない強い人だったんです！……でも、今はお父さんもお母さんも……声を聞く事も出来ない！」

　と、フィーネは一筋の涙を流した。

「……人間は脆いな……なぜ、自分の無力さに涙してまで生きようとする？それ程の悲しみがあるなら、死を受け入れる方が容易だろう？」