第九節　雪華舞う

　シェルフィアが私の膝の上で、深く呼吸を繰り返している。空は厚い雲で覆われ、月も星も見えない。だが此処から見える街の明かりは、燦然(さんぜん)と輝く地上の星のようだ。

　膝から伝わる彼女の温かみを感じていると、何の不安も沸かない。

　髪を撫で続けていると、彼女はピクッと動き、やがて顔を上げた。

「ルナ……、さん」

　まだ眠そうな顔。だがその目を見て、私は胸をキュッと締め付けられた。

「おはよう、フィーネ。そしてお帰り！」

　目の光が、フィーネと同じだったのだ。靭さ、優しさ、純粋さ、全てが！

「ルナさん……、ルナさんっ！」

　彼女が思いっ切り首に抱き付いて来る。私も彼女の背中を抱き締めた。

　抑えていた感情が、堰(せき)を切ったように溢れ出す！

「んっ……」

　私達は夢中で口付けを交わした。会いたかった、ずっと……、ずっと！

　君の居ない世界なんて要らない。だからもう、君を離さない！

「会いたかった！　私はずっと……、真っ暗で何も見えない闇の底に居たんです。でも、ルナさんが私を取り戻してくれました」

　シェルフィア、否、フィーネが涙声で声を上げる。

「君はこうして戻って来てくれた！　礼の言葉なんて必要ないさ」

「でも……、どうしても一つだけ、伝えたい言葉があるんです！」

　彼女の赤い頬を流れる涙が、煌く。私達は目を見詰め合った。伝えたい言葉は私も同じ。

「愛してる！」

「愛してます！」

　声が重なる。私は彼女を抱き締めたまま、翼を開き空に舞い上がった。嬉しくてどうしようも無い！　笑いたいのに、涙が止め処無く溢れる。

「あっ！」

　フィーネが掌を開き、上空を見上げた。まさか……

「約束通りだな……」

　私達を包むように、舞い落ちる寒花(かんか)。微光を受けて、花弁は丘へと降り積もる。

「はいっ！　ルナさん……、寂しい思いをさせたけど今帰りました。ただいま！」

「ああ……、お帰り」

　微笑む彼女が愛おしくて、私は頬を寄せて口付けする。フィーネを失って凍り付いた心が、一瞬で氷解するのを感じた。

「ええっと、ルナさん。あの、お願いがあるんです。聞いてくれますか？」

「何でも聞くさ。今日は、君の心が戻ってきた記念日だからな！」

　私は彼女に積もる雪を掃い、優しく頭を撫でた。大輪の花のような笑みが浮かぶ。

「ありがとうございます！　お願いは二つあります。一つ目は、ルナさんにとっては慣れないと思いますが、私の事は『シェルフィア』って呼んで欲しいんです。私の心はフィーネと一つになりましたが、シェルフィアとして生まれ今まで生きてきました。だから、生まれ変わった私は、新しい気持ちでルナさんと、もっともっと幸せになりたいんです！」

　彼女は十九年間、シェルフィアとして生きてきた。フィーネの心を持っていても、彼女はシェルフィアなのだ。

「解った。名前と姿は変わっても、心は変わらない。シェルフィア、宜しくな！」

　私はシェルフィアにそっと口付けする。すると、彼女はとても嬉しそうに微笑んだ。

「良かったぁ……。実は、シェルフィアとしての私もルナさんの事が好きだったんです。名前を呼んで貰えて幸せです！」

　そうか、心が一つになったから、二人分の事が全て解るし想いも共有出来るのだ。

「一杯思い出がありますね……。私は全部覚えてますよ」

　彼女が私の頭の雪を掃いながら、私の胸に顔を埋める。狂おしい程に愛おしい。

「私も全部覚えてる。でも、今からもっと楽しくて幸せな思い出が沢山増えるから、忘れないようにな！」

「忘れませんよぉ！　ルナさんこそ、忘れたら怒りますよ」

　彼女が胸の中で首を振った。彼女の温度が、世界の温かさの全てのような気がする。

「それはそうと、お願いがまだあるんじゃ無いか？」

「はい。えっと……」

　彼女は耳まで真っ赤だ。この仕草は見覚えがある。最早、二度も言わせまい。

「今夜はずっと二人だけでいような。否、これから先もずっとずっと」

　私達は雲を越え、天高く舞い上がる。蒼い月華の元、彼女は私の耳に口を寄せた。

「はいっ！　ルナさん、大好きです」

　天空でたった二人で、何度もキスをした。地上に下りてからは、手を繋ぎ歩く。私達の未来の道は見えないが、信じていれば二人で歩んでいける。

　これから先には険しい道が続くかも知れない。でもシェルフィアが居る限り、私は何処までも強くなれる。不可能なんて無いんだ。

　だから、今夜は二百年届かなかった思いを届けよう。愛する君へ。

Snow is forever poured, in order to bless the heart of eternity.