第三十一節　永遠の約束

　あらゆる生物を凍て付かせる、刃の如く鋭い冷気。屋上への扉を開けたルナはその寒さに愕然(がくぜん)とし、街が見える屋上の涯(はて)に佇む少女を胸に抱き寄せた。

「来てくれたんですね」

「当たり前だろ！　どうして、君は……」

　私が其処まで言った時、彼女は私の手を握った。何と言う冷たい手！　まるで、氷のようだ。その冷たさに私は胸が一杯になり、言葉が出ない。

「……ルナさんと二人で話がしたかったんです。出来るだけ早く」

　彼女は頭を私の胸に預け震えている。話をする前に、まず体を温めなければ。私は、神術で熱を発生させ彼女をゆっくりと温める。

　空は厚い雲で覆われ、殆ど星は見えない。だが時折、雲の細い切れ間から月光が私達に降り注ぐ。街の明かりも殆ど消えている。見えるのは、一部の街灯や宿の明かりのみだ。

　世界が寝静まる時間。夢が支配する時間。胸の中でゆっくりと呼吸するフィーネを見ていると、まるで世界で目覚めているのは二人だけのような気がする。

「ルナさん、私は幸せですよ」

　フィーネが潤んだ目で、ゆっくりと確かめるように呟いた。

「私も、フィーネが傍に居てくれるだけで幸せだよ」

　彼女が私の背中に手を回し、より強く顔を胸に埋める。顔は……、震えている。

「別の世界に生まれた私達が、出会って此処に居ます。それだけでも奇蹟なのに、ルナさんは私を愛してくれたんです。……無理なお願いばかりした私を」

　私は、彼女の言葉を反芻(はんすう)しながら静かに頷く。左手は彼女の腰を抱き、右手で髪を撫でながら。

「沢山思い出を作りましたね。とても楽しく、幸せな思い出を」

　彼女が私の顔を、否、空を見上げる。仄かな月華が彼女の涙を輝かせる。

「フィーネ、何か不安な事があるなら言って欲しい。君の悲しみは、私の悲しみだ」

「ルナさんは、私と過ごす時間が一生と同じ価値があると言ってくれました。でも、私は先にこの世界から消えてしまう。その時、私はあなたにとって『思い出』になるでしょう。あなたは天界に帰り、元の暮らしをする中で、私の事を忘れてしまうかも知れない。あなたは、私と過ごした時間の、百倍以上の時を生きるんですよ……」

　彼女が死んでしまった後、私は八千年以上一人で生きなければならないだろう。だが私は決して忘れない。君と過ごした時間の全てを。君の温かい心を。

　そして君を失っても、私には出来る事がある。

「フィーネ、何も心配しなくて良いんだよ。命を失っても、『魂』は死なない。魂は記憶を無くした後、新たな生命へと生まれ変わるんだ。だから、君が私より先にこの世界から居なくなったら、私は君の生まれ変わりを捜す。それは、空で光る数多(あまた)の星々からたった一つを選び出すぐらい難しいけれど、必ず捜し出す」

　フィーネが、大きく目を見開き話の続きを待っている。期待と不安が入り混じった瞳。

「記憶を失っても、私達の魂に刻まれた『この思い』は消えない。きっとフィーネは、生まれ変わっても、寂しそうに私を待ってるよ。何度でも……、何度でも私は君を見付ける。私は、『永遠に』フィーネを捜し続けるから安心して欲しい」

　彼女の涙が頬を伝い、足元に落ちる。再び彼女の顔を見ると、微笑みが浮かんでいた。

「グスン……。ふふ……、解りました。それなら私も、絶対にルナさんを見つけます。あなたは、その優しい瞳で私を待っていてくれる筈だから」

　私は彼女が愛しくて堪らず、唇を重ねた。蕩(とろ)ける様な、長く激しい口付け……

　二人共、触れ合う体が火照(ほて)っている。目を閉じ、フィーネを感じていると、やがて全身に熱が回った。目を開くと、一面が雪で真っ白だった。フィーネも、屋上も、街も。

「生まれ変わる時は、『雪の降るミルドの丘』を再会場所にしたいです」

「ああ、そうしよう。二人共、決して忘れてはいけない『永遠の約束』だ」

　私はそう言って、強く頷いた。この約束を果たす前に、二人で何度も丘に訪れよう。記憶に、心に、魂に刻む為に。

　彼女の手を引く。神殿の寝室に戻る為に。だが、彼女は動こうとしない。

「ルナさん……、一つお願いがあるんです」

　彼女の顔が紅い。薄明かりの中でもはっきりと解る程に。

「フィーネのお願いなら、聞かない訳にはいかないな」

　私の耳元に、彼女が口を近付ける。そして、途切れ途切れに言葉を発する。

「……あの、一緒に……、居たいんです」

「私は、ずっとフィーネと一緒に居るつもりだよ」

　だが、彼女は首を振った。何を言いたいのか解らない。

「……朝まで、二人で」

　ようやく解った。彼女の口からそんな事を言わせるとは……

　もう、戦いが終わるまで待つ事など出来ない。

「フィーネ、今日は二人だけで一緒に眠ろう」

　彼女は更に顔を紅潮させて頷く。幸福に満ちた、不安など一片(ひとひら)も無い笑顔。私も全身が燃えるように熱い。

　私達は雪の中、神殿を抜け出して、街の宿まで走る。手を繋いで、息を切らせて。

　私の胸に頭を預け、規則正しく寝息を立てるフィーネ。その律動は彼女が生きてくれている証。それを実感出来る他に、私は何も望まない。

　魂が触れ合える「瞬間」を、大切にしていきたい。「永遠」は「瞬間」の積み重ね。私達は「永遠」を誓った。恐ろしい「死」さえも、私達を引き裂く事は出来ない。

　二人が眠る宿の前に、一枚の純白の羽がひらひらと舞い落ちる。その羽は何かを予兆させるかのように雪に突き刺さり、やがて降雪に埋もれた。