【第六節　緩み始めた心の鍵】

 

　私達が街の入り口へと近付くと、多くの人間がこちらに向かって手を振っているのを見つけた。

「何だ？」

　私は、怪訝な顔をしてフィーネに尋ねた。

「さぁ、私にもわかりませんよ」

　状況がうまく掴めないまま、歩を進めていくと一人の若者が走り寄ってきた。

「ありがとうございます、ありがとうございます！あなた達が魔物を倒してくれたんでしょう！？」

　見ると、森に向かう前に倒れていた若い男だった。どうやら、毒気が抜けて元気になったらしい。

「ああ、怪我は大丈夫か？」

　私は、さっきまで瀕死だったであろう男に訊いてみた。

「はいっ！背中の傷は少し痛みますが、街の病がすっかり消えたのでみんな大喜びですよ！」

　喜びに満ち溢れた顔で深くお辞儀をすると、男は街の人間達の所に帰っていった。

 

「英雄の凱旋だー！」

　私達を褒め称える叫びと共に、私とフィーネは興奮する街の人間達に囲まれた。物凄い歓迎だ……

「きっと、私達が森に入っていくのを皆知ってたんですね」

　と、フィーネは私に耳打ちした。

「（全くこれだから人間は……馬鹿騒ぎしちゃってー）」

　リバレスの困り顔が目に浮かぶ。

「今日は、二人の英雄の為に祝宴を開きましょう！いやぁ、めでたい！」

　どうやら、街長らしき風格のある初老の男が嬉しそうに私に言った。

「いいって、私は魔物を倒しただけなんだ！他に何もしてないよ！」

　私は、焦ってそう叫んだ。これ以上多くの人間と関わりあうのはごめんだ！

「ルナさん、これを断るのは無理ですよ。ほら、街の人がどんどん集まってきます」

　見ると、街の至る所からこちらに走り寄ってくるのが確認できた。

「英雄のお二人のお名前をお聞かせ願えないでしょうか？」

　街長が、私に全ての街の人間を代表して訊いてきた。

「（仕方ない）私は、ルナ。もう一人はフィーネだ」

　私がそう言った瞬間。

「皆の者、英雄のルナ氏とフィーネ嬢の為に盛大な祝宴を開くのだ！」

　長の叫びと共に、街の人間達は各々街に戻って準備を始めた。

「今晩、あなた達の為に街が一丸となって祝宴を開きます。どうぞ、お楽しみになられるよう」

　そうして、私の意向に関係なく狂喜に乱舞する街は、まるで祭のように浮かれていた。