【第三節　心を揺り動かす決意】

 

　朝が訪れた。時刻は午前９時。人間界で迎える初めての朝だ。しかし私は、目覚めた瞬間目に映った景色に驚いてしまった！今までの朝は、柔らかいベッドの上で見慣れた部屋が寝起きと共に目に入っていたのだが、今は森の木々と朝露とＳ．Ｕ．Ｎの眩い光が最初に目に映ったからだ。こんな風に外で朝を迎えたのは生まれて初めての体験だった。

「ふわぁぁー……あれっ！？」

　リバレスも目覚めと共に混乱したようだ。その戸惑いの表情が、私の驚きと一致していたのでおかしかった。

「リバレスも驚いたか。私もだ。今まで、ずっと天界でしか朝を迎えたことは無かったからな」

　私は、微笑みながらも少し溜息をついた。

「ルナもなのー！？あははーまだ人間界二日目で慣れてないもんねー」

　彼女は、朝から楽しそうに笑っていた。本当に気楽な奴だ。時々、その性格が羨ましい。

　こうして、私達は談笑しながらも、身支度を整えていった。だが、一つどうしてもやらねばならないことがあった。リバレスはＥＳＧを摂取したが、私には食物がない。昨日はフィーネの家で食べさせてもらったのだが、私は、今日の食物でさえ事欠く立場に陥っている。食物を調達しなければならない。ＥＳＧを摂取できないとは何と不便なのだろうと、私は『堕天の刑』の辛さをまたも思い知った。

「すまない、リバレス。私は空腹だから、人間の村で食物を手に入れなければ」

　私は苦笑しながら、リバレスにそう言った。

「仕方ないわねーあんまり人間とこれ以上関わりたくなかったけど、ルナの命には代えられないわー！」

　そう言って、彼女は再び私の指輪へと変化した。そして、私は純白の天使服から、持参していた黒色の丈夫な戦闘用の服に着替えた。天使服は人間界では目立ち過ぎるからだ。それに戦闘服は防護効果が高く、弱体化した私の体を保護するためでもある。準備は整った。こうして、私は重い荷物を背負い仕方なくミルドの村へと戻っていったのだった。

 

〜葬列〜

　私は村へと戻る途中何人かの人間と擦れ違ったのだが、その全てが私に奇妙な物を見るような視線を投げかけていた。ある程度は予想していたが、何がそんなに人間と違うのだろうか？この時点では私には全くわからなかった。その後、村に入り大通りの食料店へ向かう途中、私はある集団がこちらに向かって歩いてくるのを見つけた。