〜一人の少女〜

　私が堕ちた先、それは言うまでも無く……ここ人間界だ。ほんの数１００万年前までは中界と呼ばれ、天界と獄界との間の障壁として存在していた界だ。今は、数万人の人間達が獄界からの『魔』に脅かされながら生活している。それも当然だろう。獄界に断り無く、中界を人間界に勝手に作り変えたのは天界の神なのだから……人間界は、人間と魔が互いに憎悪をぶつけ合う混沌とした世界なのだ。

 

　そして、逃れることの出来ない運命が始まった場所……生涯名を忘れることは無い、『ミルド村』。

 

その村には『一人の少女』が暮らしていた。

 

話を少しそこに移すことにしよう。

 

　ここは『ミルド村』。この村は人間界の北西部に位置し、鉱山のお陰で出来た村で、そこでは『鉄や銀、銅』などが採れる。普段は緑豊かでのどかな田舎村なのだが、今日は朝から嵐が吹き荒れ、夜の８時になっても未だおさまる気配はない。一度嵐が吹くと、海岸沿いという事もあって荒れ狂う自然の脅威にさらされる。ここに暮らす男達は皆が揃って鉱山で鉱石を掘り出す日々を送っている。鉱石を他の地域へ輸出するため、人の出入りには寛容で、おだやかながらも活気のある村だ。今日は激しい嵐だったが、男達は鉱山に潜り作業をすることを躊躇いはしなかった。『一人の少女』も、そんな鉱夫の娘として生まれ生活していた。

「お父さん、本当に帰りが遅いなぁ」

　時刻は午後８時。少女はレンガ造りの家で、帰りの遅い父を待っていた。いつもなら６時には帰ってくるはずなのだが……

「今日はちゃんと帰ってくるって言ったから、ご飯の用意して待ってるのに……この嵐のせいで帰れないのかな？」

　少女の名は『フィーネ』。まだ１８歳にも満たない幼い彼女は、窓際の椅子に腰掛け……外を心配そうに眺め続けていた。

　窓に映る彼女は、長く美しい栗色の髪をたなびかせ、この世の闇を知らぬような優しく純粋な瞳は不安に染まっている。

　その心境を現すかのように暖炉の火はユラユラと動き、それによって作られる影もまた頼りなく見えた。

　窓の外は激しい嵐。雨と風が荒れ狂い、時折雷が轟く。彼女の住む家はそれによってガタガタと揺れていた。